Yasaka-jinja

Chram położony niedaleko parku Murayama jest bardziej znany pod nazwą Gion. Najpierw zbudowany został we wsi Yasaka, a poświęcono go bogowi Susanoo, bratu Amaterasu odpowiedzialnego za wiatry i burze. Do przybytku prowadzi brama Ro-mon zbudowana w stylu epoki Muromachi. Główną budowlą chramu jest Honden wielkości 21 x 17,3 metra, a kolejną Haiden (ofertorium). Większość budynków chramu to rekonstrukcje z 1654 roku. Jednakże, przeciwnie do innych przybytków shintoistycznych, chram słynny jest nie tyle historią, co teraźniejszością. Tutaj bowiem odbywa się największy festiwal środkowej Japonii - Gion-matsuri.

Parada na festiwalu Gion-matsuri
Zdjęcie z http://www.japan-tipp.de/gion.html

Główne atrakcje mają miejsce pomiędzy 17-ym a 24-tym lipca, jednakże festiwalowe atrakcje mogą trwać nawet przez cały miesiąc tak, jak to było w tym roku. Szczegółowy program, niezwykle bogaty w rozmaite wydarzenia, Gion-matsuri 2005 jest dostępny na stronie http://raku.city.kyoto.jp/data/cssys/bulletin/gion_yotei05_e.html Spośród morza imprez wymieńmy tylko procesję z lampionami Omukae Chochin 10-tego lipca, Iwami-kagura, czyli tańce poświęcone zwycięstwu bóstwa Susanoo nad smokiem 16-tego lipca, paradę platform yama z halabardami 17-tego lipca, Biwa hono, czyli koncert instrumentów biwa 23-ego lipca, kolejna paradę platform Hana-kasa junko przy akompaniamencie lwiego tańca shishi-mai oraz wiele innych.

Swoimi dziejami Gion-matsuri sięga do roku 869. Panowała wtedy straszna epidemia. Panowało przekonanie, że jest to sprawka złych mocy, przeto postanowiono odstraszyć je ustawiając przed chramem Yasaka 66 halabard (hoko) symbolizujących wszystkie prowincje cesarstwa. Ponieważ zaraza wkrótce przeszła uznano, że stało się to dzięki sile halabard, które odstraszyły czyniące ludziom szkodę potęgi. Dlatego ci, którzy ocaleli zaczęli ustawiać w chramie dziękczynne wota w kształcie halabard, które z czasem zaczęto obwozić po mieście. Uroczystości te powtarzano podczas zarazy, natomiast w 1124 roku ustalił się zwyczaj obchodów corocznych obchodzonych w 7-ym miesiącu księżycowym. Procesje przekształciły się w parady, te zaś w huczne festiwale obchodzone do dzisiaj.

Rzecz jasna, Gion-matsuri to nie jedyny festiwal chramu Gion. Inną huczna uroczystością jest Sylwester. Stanowi on wspaniałą okazję do obejrzenia wielkiej ilości przepięknych kimon, które w sylwestrowy wieczór ubiera wiele kobiet. Szczególnie wyróżniają się tutaj maiko z czarnymi kimonami w białe wzory. Święto Setsubun odbywa się 3-ego i 4-ego lutego, jako celebracja przejścia największych mrozów i początek wiosny. Natomiast 2-ego maja ma miejsce Ochatsubo Dochu. To procesja poświęcona tradycjom herbacianym.